武汉是华中地区最大的工商业城市，拥有钢铁、汽车、光电子、化工、冶金、纺织、造船、制造、医药等完整的工业体系。在清朝末期、国民政府时期，武汉三镇经济繁荣，曾有“东方芝加哥”之称。新中国成立后，武汉是国家重点建设的工业基地，武钢、武重、武锅、武船、肉联等一大批“武”字头企业陆续建成，极大地提升了武汉的经济地位和城市实力。1959年，武汉的工业总产值仅次于上海、北京、天津，位居全国第四位[2]，这一位次一直保持到改革开放初期。80年代中期以后，随着国家大力推进沿海开放战略，加之自身思想观念的落后，改革步伐缓慢，地处中部腹地的武汉逐渐被“珠三角”、“长三角”和“环渤海”地区的很多城市超过，这种情况在进入21世纪后有所转变，城市面貌和经济发展有了长足的进步。　　 20世纪90年代，武汉建立了位于汉阳沌口的武汉经济技术开发区、位于武昌的武汉东湖高新技术开发区、位于汉口东西湖的台商投资区，以及位于新洲阳逻的阳逻开发区。中国三大钢铁集团公司之一的武汉钢铁(集团)公司、中国三大汽车制造厂之一的东风汽车公司总部都位于武汉。武汉经济技术开发区聚集着以东风汽车公司总部、东风汽车有限公司总部、东风本田汽车有限公司总部、神龙汽车有限公司总部等一批知名的汽车企业总部和以东风汽车技术中心。康明斯东亚研发中心等一批建于1862年的武汉江汉关。顶尖汽车研发机构以及神龙汽车、东风本田、东风自主品牌和东风渝安等整车企业，已经成为中国最集中的汽车产业基地，被誉为“中国车都”。武汉东湖高新技术开发区即是享誉海内外的“武汉·中国光谷”。这里是中国最大最具实力的的光电子产业生产和研发基地。2007年，区内科工贸总收入达1300亿人民币。如今，富士康在高新区投资数百亿建立光电子和数码产业帝国，还有中芯国际投资百亿元的芯片厂为高新区发展带来新的更大的活力。高新区内有著名的光谷软件园，聚集着微软（武汉）创新技术中心、IBM全球服务中心、EDS全球服务中心、法国电信软件研发中心、交通银行信用卡中心、招商银行运营中心等世界五百强和国内知名软件服务外包中心、金融后台服务中心，它们已经成为光谷软件园新的经济增长点，也将有力促进光谷软件园打造中国服务外包交付中心。
　　武汉市的经济基础和综合实力远远超过湖北省内其他的城市，尤其随着近年来经济增长速度加快，GDP总额占湖北省的比重稳步提升。2008年武汉GDP达到3960亿元，接近全省4成。　　外商投资　　武汉是中国首批沿江对外开放的城市之一，一直是外商投资中西部的热点地区和首选城市之一。目前，武汉是法国在中国投资额最高的城市。截至2006年10月18日，法国在武汉的各类投资总额已近22亿美元，占法国在中国全部投资的三分之一。 另外，在武汉所有外商投资中，港资比重最大。
　　世界500强瑞典宜家（IKEA)将投资3亿欧元，在汉建宜家家居中心，以及亚洲最大的购物中心。宜家将以武汉为核心，购物中心辐射武汉城市圈乃至中部五省。接着以购物中心为先导，把中西部物流中心放在武汉。最后将生产制造中心放在武汉。预计2009年下半年可动工，2010年宜家武汉店正式对外营业　　金融商贸　　武汉银行密度为全国第五，为华中金融中心。拥有汇丰银行、法国兴业银行、东亚银行、瑞穗实业银行等外资银行以及总部在武汉的全国性银行，汉口银行。中国工商银行、中国建设银行、中国农业银行、中国银行在武汉网点均超过100家。并且还有众多其他银行，如交通银行、招商银行、华夏银行、光大银行、民生银行、中信银行、兴业银行（福建）、浦发银行、广发银行等。
　　武汉商业高度发达，08年商品零售总额达1850亿人民币。本地商业零售企业有中百、中商、武商、汉商等国内知名企业，还有沃尔玛、家乐福等世界五百强企业和国际独立零售商联盟（IGA）中国总部。宜家也正进军武汉，正在汉建设亚洲最大的购物中心，2010年投入使用。知名商场和购物中心有汉口的武汉广场、世贸广场、武汉国际广场、江汉路步行街、新世界百货，武昌的群光广场、光谷家乐福、光谷大洋百货、销品茂，汉阳的汉阳商场、21世纪百货等。
　　武汉城市圈　　2003年11月8日，湖北省作出重大战略决策：打造“武汉城市圈”。武汉城市圈，又称“1+8”，即以武汉为圆心，包括黄石、鄂州、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、天门、潜江周边8个城市。城市圈的建设，涉及工业、交通、教育、金融、旅游等诸多领域。湖北9市政府部门主动拆除市场壁垒，搭建合作平台。工商、人事、教育等部门承诺在市场准入、人才流动、子女入学、居民就业等方面，建立一体化的政策框架，提高城市圈的整体竞争力。2007年12月，中央正式批准武汉城市圈为国家“两型”特区